Iepurașul de Paște este, fără îndoială, unul dintre cele mai îndrăgite simboluri ale sărbătorilor pascale, mai ales de către copii. Deși nu face parte din tradiția religioasă ortodoxă, iepurașul a fost adoptat și în România ca un personaj care aduce bucurie, surprize dulci și ouă colorate, devenind nelipsit în decorul și povestirile de Paște.

Însă puțini știu care este, de fapt, originea acestui simpatic mesager al primăverii și cum a ajuns să fie atât de prezent în tradițiile moderne.

Originea iepurașului de Paște

Legenda iepurașului își are rădăcinile în Germania, unde, în secolul al XVII-lea, a apărut pentru prima dată povestea unui iepure magic care aduce ouă colorate copiilor cuminți. Tradiția a fost adusă în America de către imigranții germani în secolul al XVIII-lea, unde a prins rapid popularitate, iar de acolo s-a răspândit în toată lumea.

În acele vremuri, copiii își construiau cuiburi din iarbă sau paie în care sperau că iepurele le va lăsa ouă colorate în noaptea de dinaintea Paștelui. Ulterior, cuiburile s-au transformat în coșulețe, iar ouăle au fost înlocuite sau completate cu dulciuri, jucării și alte mici daruri.

De ce tocmai iepurele?

Iepurele este un simbol vechi al fertilității, reînnoirii și primăverii, datorită capacității sale de reproducere rapidă și a prezenței sale frecvente în natură în sezonul renașterii. În tradițiile păgâne din Europa, iepurele era asociat cu zeița Eostre, o divinitate a primăverii și a fertilității, al cărei nume se regăsește și în cuvântul englezesc „Easter” (Paște).

Astfel, în mod simbolic, iepurașul de Paște aduce viață nouă, bucurie și speranță, completând semnificația Învierii lui Hristos în context creștin.

Cum a ajuns iepurașul de Paște în România?

Deși la noi, tradițiile pascale se concentrează în jurul ouălor roșii, cozonacilor, pascăi și slujbei de Înviere, influențele occidentale și-au făcut loc treptat și în cultura românească, mai ales în ultimele decenii. Astfel, iepurașul a devenit un personaj prezent în grădinițe, în reclamele de sezon, în vitrinele magazinelor și, mai ales, în sufletele copiilor.

Mulți părinți aleg să transforme venirea iepurașului într-un moment magic: ascund ouă colorate, bomboane sau mici jucării în grădină sau în casă, iar cei mici pornesc într-o „vânătoare de comori” plină de entuziasm.

Iepurașul ca prilej de educație și bucurie

Pe lângă rolul de „livrator de dulciuri”, iepurașul poate fi folosit ca un instrument educativ. Părinții pot încuraja copiii să fie cuminți, să împartă, să dăruiască și să se implice în pregătirile de Paște, spunându-le că iepurașul aduce cadouri celor care s-au purtat frumos.

În plus, activitățile tematice – desenatul iepurașului, realizarea de coșulețe, coloratul ouălor împreună – întăresc legăturile de familie și transformă Paștele într-o experiență completă, nu doar religioasă, ci și emoțională.

Un simbol modern cu suflet

Chiar dacă nu are o legătură directă cu religia, iepurașul de Paște a reușit să devină un simbol al copilăriei, al bucuriei și al renașterii. Prin el, sărbătoarea capătă o latură ludică, veselă și plină de farmec. Iar când este însoțit de povești frumoase și momente petrecute împreună, iepurașul devine mai mult decât un mit – devine parte din amintirile cele mai frumoase ale copilăriei.